Basura en el mundo

GENERACIÓN DE BASURA EN EL MUNDO

En Norteamérica se generan 260 millones de toneladas de residuos residenciales cada año. Esto quiere decir que cada persona genera aproximadamente 2 kilogramos de desperdicios todos los días, aun cuando la distribución de los mismos sigue un comportamiento similar a la distribución de la riqueza. Esto es, los ricos generan muchos más desperdicios. Súmese a esto los desperdicios comerciales que añade unos 40 millones de toneladas, a ese total, y los desperdicios industriales, que representan de 50 a 350 millones de toneladas más. Agregase también los millones de toneladas de desperdicios mineros y de la agricultura; el total alcanza la cifra sideral de 4 millones de toneladas anuales.
En los Estados Unidos aproximadamente 13.000 rellenos reciben el 65% de los desperdicios sólidos generados y 2500 pertenecen a los gobiernos de los condados y municipalidades; el resto son de propiedad privada.

Sólo en América Latina la producción per cápita de basura se duplico en los últimos 30 años, alcanzando de medio a un kilo diario, y peor aún, con participación de materiales tanto no degradados como tóxicos, según en Centro de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) Organización Panamericana de la Salud (OPS). Ese volumen equivale a un cuarto a la mitad del generado en países industrializados, si bien en las ciudades Latinoamericanas sólo se recogen tres cuartos de la basura y la mayor parte va a los depósitos a cielo abierto, sin ningún tratamiento. El problema común de miseria y falta de saneamiento se refleja en las personas que viven de la basura en las ciudades de América Latina, donde se les conoce por varios nombres,en general despectivos. Son los "basuriegos" en Colombia; "pepenadores" en México; "excavadores" en Venezuela; "cirujas" en Argentina y "hungadores" en Uruguay.
En nuestro país y en México, la cultura del proceso de recolección y confinamiento de la basura es aún atrasada con respecto a nuestros vecinos, del norte, sin embargo, se han dado pasos muy importantes al aprobar y adecuar leyes obsoletas en la materia.

CARÁCTER Y PROBLEMAS DE LOS DESPERDICIOS SÓLIDOS

La eliminación de los residuos sólidos urbanos debería llevarse a cabo evitando toda influencia perjudicial para el suelo, vegetación y fauna, la degradación del paisaje, las contaminaciones del aire y las aguas y, en general, todo lo que pueda atentar contra el ser humano o el medio ambiente.

Millones de toneladas de residuos sólidos urbanos (basuras), industriales y hospitalarios, y escombros son vertidos cada año de forma incontrolada o "controlada" en terrenos más o menos próximos a los núcleos de generación -urbanos o rurales -, en el interior y en las costas de nuestro país: son los vertederos o basureros.

La composición de la basura es el reflejo de la actual sociedad de consumo cuyos hábitos están dirigidos a la compra de productos “desechables" que, lejos de ofrecernos una mejor calidad de vida por la supuesta comodidad de su empleo, nos conducen a una irrefrenable generación de residuos y basura. Estos productos tienen un exceso de embalaje, o son envasados con materiales no re-utilizables ni reciclables, como los plásticos, y, una vez finalizada su utilidad, se "tiran a la basura". Sin embargo, la basura no desaparece sino que se traslada, la mayoría, a vertederos. El impacto ambiental y sobre la salud pública que ocasionan los vertederos es cada vez más grave, pues el volumen de los residuos continúa creciendo sin que se tomen medidas para reducir su generación.

En los vertederos, se producen reacciones químicas y biológicas entre los constituyentes de la materia orgánica e inorgánica. Los productos tóxicos resultantes son arrastrados por el agua de la lluvia (lixiviados) contaminando el suelo y las aguas subterráneas, o emitidos a la atmósfera (en forma de gases) contaminando el aire. Cuando las basuras se vierten directamente al mar, normalmente a través de los ríos o acantilados, se produce la degradación del ecosistema marino.

Los vertederos ocasionan contaminación ambiental (aire, tierra y agua), efectos perjudiciales sobre la salud pública (por la contaminación ambiental y por la posible transmisión de enfermedades infecciosas por los roedores que los habitan), degradación del medio marino e impacto paisajístico. Además, suponen un derroche de recursos y de energía que podrían aprovecharse y de un espacio, que ya no podrá ser recuperado.

BASURA ELÉCTRONICA EN ÁFRICA